Identité nationale (Michel Pastoureau)

"Historiographiquement, il existe en effet, un lien patent entre les régimes et les époques totalitaires et les travaux des érudits sur la symbolique de l'État ou sur l'identité nationale. Le désintérêt longtemps montré pour ces questions par les démocraties européennes me paraît plutôt rassurant. inversement, et pour les mêmes raisons, je ne suis pas sûr qu'il faille se réjouir du regain d'intérêt manifesté ces derniers temps par certains hommes politiques pour ces questions. Cela n'est ni neutre, ni innocent, ni accidentel."

(Michel Pastoureau, Les Couleurs de nos souvenirs, éd. du Seuil, coll. La librairie du XXIe siècle, 2010, p. 167)

C'est bien ce qu'il me semblait !

Nuance ! (Michel Pastoureau)

"Dans les faits de langue, il n'existe pratiquement plus de place pour les variables, les subtilités, les restrictions, les exceptions ou les hésitations. Le doute n'est plus un outil de pensée ; le flair n'est plus un instrument de recherche […] Le relativisme culturel est devenu scientifiquement incorrect et politiquement suspect. C'est oui ou c'est non, jamais peut être ; c'est blanc ou c'est noir, pas gris, et encore moins gris perle ou gris tourterelle. Mots de liaison, adverbes de nuance, propositions subordonnées concessives sont désormais des éléments grammaticaux obscurs ou inutiles. Des mots tels qu'éventuellement et probablement sont considérés comme synonymes, et les subtilités qui les accompagnent sont aujourd'hui indéchiffrables par bon nombre de nos contemporains. En revanche, l'emploi d'adverbes comme absolument ou totalement est devenu envahissant, de même que toutes les formes superlatives. Dans les langues occidentales, le mot très est de nos jours l'un des plus employés et des plus galvaudés. Il n'existe plus de place pour la nuance, le relatif, l'ambivalence."

(Michel Pastoureau, Les Couleurs de nos souvenirs, éd. du Seuil, coll. La librairie du XXIe siècle, 2010, p. 231)

Voilà qui donne à réfléchir !

J'ai parlé à plusieurs reprises sur ce blog de Michel Pastoureau, et notamment de ce livre où il narre par de nombreux exemples combien ses travaux d'historien doivent à des événements personnels.
Les Couleurs de nos souvenirs a obtenu le prix "Médicis de l'essai" en 2010.

La couleur de la vie ? (Michel Pastoureau)

"Désormais les termes choisis [pour nommer des nuances de couleur] ne se rattachent plus du tout à une coloration, si imprécise soit-elle, mais à une impression, une atmosphère, un désir, un songe : ivresse, évanescence, désenchantement, pas ce soir, comme d'habitude et ce sublime entre le peut être et le pas tout-à-fait pour qualifier une nuance de gris ineffable.
« Entre le peut être et le pas tout-à-fait » : n'est ce pas la couleur même de la vie ?"

(Michel Pastoureau, Les Couleurs de nos souvenirs, éd. du Seuil, coll. La librairie du XXIe siècle, 2010, p. 235)

Une dernière citation choisie par mes soins dans le passionnant livre de Michel Pastoureau, Les Couleurs de nos souvenirs, livre qui incite à affiner notre perception des nuances, que ce soit dans le domaine bien concret de la couleur, ou dans celui de la pensée…

Autres passages de Daily Life à propos de Michel Pastoureau, historien : ICI !

Bleu ciel + bleu marine (Michel Pastoureau)

[…] Un plaidoyer pour l'uniforme rédigé en 1934 par un père oratorien, directeur d'un célèbre collège pour jeunes gens : « Le bleu ciel associé au bleu marine forme avec lui un couple de couleurs qui éloigne l'élève pensionnaire des mauvaises pensées. »

(Michel Pastoureau, Les Couleurs de nos souvenirs, éd. du Seuil, coll. La librairie du XXIe siècle, 2010, p. 40)

J'ai subi… bien après 1934 !
(d'où mon aversion pour le bleu marine)

Zèbre…

Michel Pastoureau dans son livre L'Étoffe du diable rapporte que Picasso disait que pour être un artiste il faut se "zèbrer le cul"…
(Michel Pastoureau, L'Étoffe du diable. Une histoire des rayures et des tissus rayés, éditions du Seuil, collection Point Essais, Paris, 1991)

© kl loth 2011

White Stripes…

À l'angle de la rue François de Curel et de l'avenue Foch, à Metz…

© kl loth 2010

Post-scriptum : c'est bien entendu aux White Stripes (rayures blanches) que ce billet fait allusion. (Auteurs notamment du morceau "Hardest Button to Button")

Et en lisant le commentaire de Michel Jeannès ci-dessous, je pense tout à coup au costume rayé des bagnards… on n'est pas loin là encore des "pyjamas" rayés des camps de concentration. Mais de toute façon le travail n'est-il pas étymologiquement une torture (tripalium ?).

(de mémoire) L'historien Michel Pastoureau, dans son livre L'Étoffe du diable, une histoire des rayures et des tissus rayés (éditions du Seuil, collection Point Essais, Paris, 1991) fait un lien entre l'extrême visibilité des rayures et des lumières discontinues (utilisées pour prévenir de dangers potentiels), et leur usage discriminant, tant envers les lépreux que les prostituées, ou encore les prisonniers.

Et je ne résiste pas au plaisir de vous transmettre cette citation de Picasso qui se trouve dans le livre de Pastoureau : "Pour être un artiste, il faut se zébrer le cul !".

Mise en ”abyme”…

Conférence fort intéressante que celle de Michel Pastoureau, hier, à la Bibliothèque de la Part-Dieu (Lyon). C'est un historien qui à partir d'études sur l'héraldique a étendu ses recherches à des sujets tels que l'histoire des couleurs, des tissus rayés, et tout récemment l'ours.

À noter sa réfutation de l'attribution à l'héraldique de l'origine de l'expression "mise en abyme". En effet, au Moyen-Âge, la lecture des images n'était pas encore influencée par la découverte ultérieure des lois de la perspective, et se faisait en commençant par le fond, en progressant jusqu'à notre actuel premier plan. Un écusson dans un écusson n'est donc nullement placé dans un abîme profond, mais bien mis en avant, au sommet, sur le tout du tout !

Bleu Blanc Rouge (encore)

Je reviens sur le débat concernant les couleurs du drapeau français, suite au billet Marianne mise à nu (La Mercerie). L'historien Michel Pastoureau, dans son livre Dictionnaire des couleurs de notre temps. Symbolique et société, paru en 1992 aux éditions Bonneton (pp. 34-35), rappelle le contexte des idées révolutionnaires. Les couleurs bleu, blanc et rouge sont en fait reprises du drapeau américain et évoquent la Liberté. Elles sont une nouvelle combinaison des couleurs du drapeau britannique, où le bleu et blanc proviennent de la bannière écossaise fusionnée avec la bannière anglaise lors de l'accession au trône de James Stuart en 1903.
Curieuse histoire donc… Mais l'influence américaine est bien plus vraisemblable que le souvenir de saint Martin.

Néanmoins la référence à saint Martin est signifiante. Probablement une réinterpétation postérieure dûe à la bigoterie !

Rose érudition (Annie Mollard-Desfour)

Le rose est une des couleurs les plus controversées, provoquant des rapports subjectivement passionnels, de la fascination et l'amour inconditionnel, à la répulsion la plus totale.

Rose détesté et rejet total d'une nuance accusée d'être difficilement reproductible par la main de l'homme, couleur qui compte "parmi les plus désgréables à l'œil", et de celles qui "entretiennent de ce fait des relations étroites avec la vulgarité et le mauvais goût", selon Michel Pastoureau (in Dictionnaire des couleurs. Symbolique et société, 1993) […]
Rose haï aussi, peut être, parce que c'est la couleur du mièvre et du mou ? de la chair, du sexe et du péché ? de l'intime et du secret ? de la féminité ,

Rose passionnément aimé avec lequel certains entretiennent des rapports fusionnels. Rose "seconde peau".

Et souvent fascination émotionnelle et intellectuelle pour le rose et son ambiguïté,son caractère double ("la" rose et "le"rose), sa multiplicité de sens, dont témoignent la langue et l'art.
Sur le modèle de la locution la vie en rose, modifiée en Rose c'est la vie, Marcel Duchamp invente, vers 1920, le personnage de Rrose Sélavy, son alter ego féminin, immortalisé par le photographe Man Ray sous les traits de Duchamp travesti. Rrose Sélavy est, sous la plume de son créateur, l'auteur de boutades dans lesquelles se multiplient faux contrepets, jeux de mots et allitérations, qui seront publiées en recueil en 1939, et qui seront autant d'interrogations sur l'ambiguité, l'identité et le genre.

(Annie Mollard-Desfour, Le Dictionnaire des mots et expressions de couleur du XXe siècle. Le Rose, CNRS éditions, 2002)

Du (sic) orange

La couleur orange n'est guère appréciée. Michel Pastoureau, historien, dans son Dictionnaire des couleurs de notre temps. Symbolique et société, paru en 1992 aux éditions Bonneton (pp. 138-139), précise que l'orangé "vient toujours en dernier ou en avant-dernier sur l'échelle des préférences", lors des enquêtes d'opinion consacrées à ce sujet. Lui même, bien que la trouvant admirable dans la nature, en juge les tons laids et vulgaires lorsqu'ils sont artificiels.

Pourtant… Huysmans en fait l'éloge par l'entremise du personnage de Des Esseintes, dans son livre À Rebours (éd. consultée 10/18, 1975, p. 65) :
"À toutes [les couleurs], il préférait l'orangé, confirmant ainsi par son propre exemple, la vérité d'une théorie qu'il déclarait d'une exactitude presque mathématique : à savoir, qu'une harmonie existe entre la nature sensuelle dun individu vraiment artiste et la couleur que ses yeux voient d'une façon plus spéciale et plus vive."

Toujours est-il que l'usage du mot "orange" s'est récemment modifié. On ne parle plus de l'orange ou de l'orangé, mais "du" orange, comme s'il s'agissait de prolonger la façon de parler de la petite enfance (peinturer avec du orange ?).
"Le" orange ?

L'usage fautif s'est répandu au point qu'on l'entende à la télé, ou même qu'on l'imprime dans un ouvrage de décoration. Si si !
(pardon, je pense qu'il vaut mieux ne pas citer les références de l'ouvrage que j'ai feuilleté en librairie).